Apnea del sueño
Apnea quiere decir sin respirar y
como este trastorno se produce durante el sueño recibe el nombre de apnea del
sueño. Es el periodo de tiempo en el que ocurre una interrupción del flujo de
aire que puede ser de 10 segundos o más, provocando el despertar del paciente
en varias ocasiones durante el reposo. Se conoce también con el nombre de
síndrome de Pickwick.
¿En una noche cuál
puede ser la frecuencia promedio de esos “sucesos apneicos”?
Las personas con este padecimiento
pueden presentar desde siete eventos en una hora hasta 300 episodios
obstructivos con el riesgo de dar lugar a una muerte súbita.
Una precisión:
¿roncar, ese ruido tosco o bronco que hacen algunas personas mientras duermen,
es consustancial a la apnea?
El ronquido no solo es un ruido
molesto, se trata de una obstrucción no severa de la vía respiratoria superior,
sobre todo a nivel de las fosas nasales y la faringe. En ocasiones está
asociada a una discreta disminución de oxígeno, y se considera el preludio de
la apnea obstructiva.
¿Conoce la ciencia
las causas que originan este trastorno?
Tiene diferentes tipos de causas que
pueden ser de origen central (cerebro), periférico (vía respiratoria superior)
o mixtas, en las que están incluidas las dos anteriores. La de origen central
aparece cuando el centro respiratorio del cerebro no emite la orden de respirar
con la frecuencia necesaria; la periférica u obstructiva cuando en la vía aérea
superior (dígase faringe) se produce un colapso en diferentes niveles
anatómicos que impiden el paso del aire; y la obstrucción mixta, la forma más
frecuente, es cuando intervienen todas las causas descritas.
¿Se vincula en
general con alguna otra dolencia?
Entre las enfermedades más frecuentes
que pueden desencadenar este síndrome se encuentra la obesidad, la diabetes,
deformidades faciales, tumores localizados en la parte anatómica de la faringe,
hipotiroidismo, acromegalia. Y en el caso de los niños y de los adolescentes es
frecuente cuando padecen de adenoamigdalitis.
¿Esta apnea
obstructiva suele presentarse de forma similar en uno y otro sexo y a cualquier
edad?
Es más frecuente en el sexo masculino
en edades de 30 años en adelante y en el femenino se asocia a la década de la
menopausia.
¿Qué
manifestaciones principales pueden hacer notar la existencia de esta
afección?
Las manifestaciones pueden llegar a
ser severas y comienzan con síntomas que provocan cambios en la vida
diaria, como somnolencia diurna, déficit de memoria y de rendimiento
intelectual, cefalea (dolor de cabeza matutino), impotencia sexual, ansiedad,
depresión, agresividad, cambio de carácter e incluso pueden llegar a las
alucinaciones.
¿Recuerdan las
personas que la padecen los episodios experimentados durante la noche?
Sí, los pacientes que sufren en
varias ocasiones la sensación de asfixia durante la noche se despiertan en
estado de agobio y recuerdan los episodios de asfixias.
¿Puede convertirse
en un problema crónico de salud? ¿Qué consecuencias puede acarrear?
Es un problema agudo en el momento
que está ocurriendo, y crónico porque, como te dije anteriormente, está
asociado a varias enfermedades que a su vez son crónicas.
Luego de la
sospecha clínica, ¿qué procederes se emplean para el diagnóstico positivo de esta
enfermedad?
Después del diagnóstico clínico en el
que se indican diversas pruebas e intervienen varias especialidades (grupo
multidisciplinario), el diagnóstico de certeza se obtiene en el laboratorio del
sueño con el estudio llamado polisognografía que se le realiza al paciente
durante una etapa de sueño normal.
¿Existen
tratamientos para la cura, o al menos para su control? ¿Con qué resultados?
El tratamiento está relacionado
con las causas que lo producen, puede ser clínico o quirúrgico y
con equipos o aditamentos que mejoran la respiración como es el
equipo conocido como Cpac, que posibilita la respiración por medio de presión
de aire. También son importantes las medidas higiénicas; levantar la cabecera
de la cama, dormir de lado, no ingerir alimentos después de las seis de la
tarde, hacer los ejercicios indicados, no trabajar en alturas y en ocasiones es
necesario suprimir la conducción de vehículos motores por posibles accidentes
de tránsito.
¿Puede comportar alguna
complicación, a corto o largo plazo, la falta de tratamiento de la apnea del
sueño?
Entre las más frecuentes están las enfermedades del sistema
cardiovascular (hipertensión arterial), las cerebrovasculares, desempeño sexual
disminuido, trastornos del sueño en la pareja, entre otros.
¿Es común, Profesora, la apnea del sueño?
La prevalencia del trastorno aumenta con la edad (se observa una
mayor frecuencia en individuos de 40 a 60 años), y es más común en los hombres
que en las mujeres para lo cual se invocan factores endocrinos. Se describen
cifras de prevalencia de un 9% para las mujeres y del 24% para los hombres. Los
niños también pueden padecer de apnea del sueño.
¿Le quedaría algo
esencial por señalar?
Es importante que las personas que
reconozcan estos síntomas concurran al área de salud para recibir las
orientaciones adecuadas.
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